В 1896 году на Всероссийской промышленной выставке в Нижнем Новгороде был представлен первый отечественный автомобиль Яковлева и Фрезе. А в 1907 году, по решению совета акционеров Русско-Балтийского вагонного завода, появилась самая известная автомобильная марка дореволюционной России — «Руссо-Балт». В 1910 году фирма Яковлева и Фрезе вошла в состав новой компании.
С любым кузовом
Первая модель завода — С24/30 — была собрана в мае 1909 года. Индекс автомобилей «Руссо-Балт» расшифровывается как расчетная/максимальная мощность в лошадиных силах. Таким образом, С24/30 имел 4,5-литровый двигатель с максимальной мощностью 30 л.с., которая затем была повышена до 35 (1912 год) и 40 л.с. (1913 год) соответственно.
Следующей стала, как бы сейчас сказали, линейка моделей «Руссо-Балт» К. Эти автомобили были самыми дешевыми автомобилями компании и оснащались 20-сильными 2,2-литровыми двигателями с водяным охлаждением упрощенного типа (без насоса), единым блоком цилиндров, а также отдельно установленной КПП с карданной передачей. Такие автомобили выпускались несколькими сериями, причем тираж варьировался от 2-3 до 100 экземпляров. На заказ были доступны различные кузова: фаэтон, лимузин, ландоле, берлин и др.
Дольше всего в производстве продержалась модель «Руссо-Балт» С24/40, ее выпускали до 1918 года, когда завод был эвакуирован ввиду тяжелого положения на фронте. Последнюю машину передали 6 апреля 1918 года окружной коллегии управления Воздушным флотом Петрограда. Эти машины с открытыми 6-местными кузовами широко использовались как штабные в русской армии. Кроме того, существовал полугусеничный вариант «Руссо-Балта» с движителем Кегресса.
Не хуже других
Бытует мнение, что автомобили «Руссо-Балт» сильно уступали своим зарубежным аналогам. В качестве аргумента приводят низкие продажи после проведения автосалонов 1910 и 1913 года — если «иномарки» раскупались сотнями, то отечественные авто — в лучшем случае десятками. Однако не стоит забывать, что общее количество выпущенных «Руссо-Балтов» едва превысило 600 штук. Если сложить все поставлявшиеся в России марки — а это «Роллс-Ройс», «Рено», «Опель», «Пежо», малоизвестные ныне «Берлие», «Лорен-Дитрих», «Лозиер», «Дион-Бутон», «Вандерер» и другие — «Руссо-Балт» будет каплей в море.
Стоит отметить, что эти «плохие» автомобили не раз завоевывали победы в престижных соревнованиях (например, ралли Санкт-Петербург — Монте-Карло). «Руссо-Балт» первым поднялся на вершину Везувия. Спортсмены отмечали прочность и надежность российских автомобилей и очень уважали их.
Хотя Николай II предпочитал машины иностранных марок, в его гараже имелось минимум два «Руссо-Балта». Великий князь Константин Константинович приобрел в личное пользование три таких авто. Великая княжна Мария Павловна — один. «Руссо-Балты» были у банкира Алексея Путилова, отставного премьер-министра Сергея Витте, промышленника Эдуарда Нобеля, кораблестроителя Константина Боклевского, автомобилиста-энтузиаста Андрея Нагеля и других известных людей того времени. Все они, разумеется, могли себе позволить приобрести иномарку, однако выбрали «Руссо-Балт».
Вместо послесловия
Как и многие другие отечественные начинания, компания «Руссо-Балт» была уничтожена Первой мировой войной и последовавшими революциями. Сначала завод был эвакуирован из Риги в Москву, а затем, после национализации, передан в концессию фирме «Юнкерс». На этом история автомобилей «Руссо-Балт» была закончена. Неизвестно, как сложилась бы автомобильная история России, не будь этих событий. Очень может быть, что со временем «Руссо-Балт» занял бы нишу современного «Роллс-Ройс» или «Бугатти». Увы, история решила иначе…
Добавить комментарий